El 2 de febrer no és un dia qualsevol: marca el punt mig entre el solstici d'hivern i l'equinocci de primavera, és a dir, coincideix amb la meitat de l'hivern astronòmic. La tradició diu que és un bon moment per saber si s'allargarà gaire l'estació meteorològica.
La Candelera
A Catalunya celebrem la Candelera. Les dites populars sobre aquesta festa són moltes. Algunes fan referència a la meteorologia, amb diverses variants d'una de principal, que diu que, si la Candelera plora, el fred ja és fora; si la Candelera riu, el fred és viu. Avui hem tingut algunes pluges a primera hora, neu al Pirineu i sol a molts indrets, una variabilitat que no ajuda a la previsió, però si fem cas de la situació a la majoria del territori, sembla que l'hivern encara durarà. Hi ha un altra dita que potser és més adient per a aquesta jornada marcada per les fortes ventades arreu del país: si per la Candelera el vent no apaga la llumenera, bon any espera. Segons aquest pronòstic, els cops de vent de més de 100 km/h que s'estan registrant no portarien res de bo. Confiem que, en aquest cas, la saviesa popular no l'encerti.
El Dia de la Marmota
Les celebracions de la Candelera també es manifesten amb altres formes en altres països: segurament heu sentit a parlar del Dia de la Marmota. Si feu memòria, molts recordareu la pel·lícula "Atrapat en el temps", un petit clàssic dels 90 que va protagonitzar Bill Murray. Aquesta comèdia amb tocs fantàstics recrea l'esdeveniment que caracteritza aquest dia als Estats Units.
Cada 2 de febrer es repeteix el ritual que, segons la creença popular, serveix per determinar la durada de l'hivern. En aquest cas, l'objecte d'estudi és un animal, en concret una marmota que desperta de la hibernació. Segons aquest mètode, si la marmota desperta, treu el cap i no veu la seva ombra projectada, deixarà el cau, cosa que indica que l'hivern acabarà aviat. Si per contra, fa sol, la marmota veu la seva ombra, torna a ficar-se al cau, i així pronostica sis setmanes més d'hivern. A Catalunya, l'equivalent el trobaríem en els óssos: per la Candelera l'ós surt de l'ossera, i si troba que fa bo, se'n torna a fer un gaitó.
Aquesta tradició se celebra a molts pobles dels Estats Units i del Canadà, però l'indret més cèlebre és Punxsutawney, a l'estat de Pennsilvània, i la protagonista més famosa, una marmota anomenada Phil. A Punxsutawney, la celebració té més d'un segle d'història. Aquest any, el Phil ha previst una primavera avançada.
Els que es creuen això del Dia de la Marmota defensen que el pronòstic del rosegador té una precisió d'entre un 75% i un 90%. Malgrat la seva devoció, els estudis dels departaments meteorològics de l'agència NOAA demostren que la fiabilitat del Phil està al voltant del 40%.
